まず、はじめに、『モンテクリスト伯』や『三銃士』で有名なアレキサンドル・デュマの名作の一つ、『鉄仮面』のあらすじから紹介しよう。
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ルイ１３世の妃アンヌは双子の王子を産み落とすが、将来、この２人が王位継承権をめぐって争うのを避けるため、弟の方だけを遠く離れた所へ人知れず預けることにした。
ところがある日、ふとしたことから弟は自分の出生の秘密を知ってしまうことに・・・。
王家の秘密を知ってしまった弟はとらえられ、仮面をつけられて牢獄に幽閉されてしまう。
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デュマの書いた小説は、世紀を超えて楽しめる超一流のエンターテイメントとして、現在でも繰り返し映画化されたり、アニメ化されたりしている。それ故に、物語に登場する謎の人物『鉄仮面』も、ただのフィクションの主人公だと考えている人が多いらしい。
だが、『鉄仮面』の男は、１６００年代にフランスのバスティーユ監獄に幽閉されていた実在の人物である。
デュマが小説の中で明かした『鉄仮面』の正体は、ある偽造文書をもとにした創作だが、１６６９年にバスティーユ牢獄に入獄し、１７０３年に獄中で死ぬまでの３４年間、鉄の仮面をつけられたままの謎の囚人が存在したのは事実なのだ。
ちなみに、『鉄仮面』は、最初からバスティーユ牢獄にいたわけではない。
１６６９年にピネロル牢獄に投獄され、その後、１６８７年に南フランスのサント・マルグリット島に移されたのち、１６９８年にバスティーユ牢獄に移送されている。約１０年ごとに場所を変えて幽閉されていたことになる。
その男は、「マルシェル」という名前以外は身元不明だった。
また男が名前で呼ばれることはなく、『古い囚人』や『塔の囚人』と呼ばれていたようだ。
入獄した頃は若く長身で、どことなく気品があり、高貴な生まれであることを連想させたという。
男の仮面については、アゴの部分に鉄のバネがはめ込んであり、仮面をつけたままで食事ができるように作られていたという説と、黒いビロードの頭巾のようなものをかぶらされていたという説がある。
『鉄仮面』は、牢獄の中では特別な存在として丁重に扱われていたようだが、これはルイ１４世から出された命令によるものだった。しかしルイ１４世が出した命令の中には「彼が仮面をはずしたり、必要以上のことを話そうとしたり、身の上について語ろうとした時は殺せ」というものもあった。そのため、医者でさえ“男”の顔を見たことはなかったという。
さて、顔であった『鉄仮面』とは一体何者だったのだろう？
『鉄仮面』の正体については、これまでの３００年間、実に様々な説が出されている。
中でも主だった説は次のような説である。
● ルイ１４世の異母兄弟説―その１ ●
ルイ１３世と愛人とのあいだに生まれた子供が鉄仮面であるという説。
しかしこれは考えにくい。当時、国王の庶子であれば、十分な年金を与えられた上、領地を分け与えられるなど、捕らえられるどころか優遇されていたのだ。
● ヴォルテールの仮説＝ルイ１４世の異父兄弟説 ●
ルイ１３世は性的不能者だったというのは有名な話。そこで、王妃アンヌが宰相のマザランと不倫関係にあるという噂が当時流れていた。そんなこともあって、当時はこの説が有力視されていた。
『鉄仮面』は、王妃アンヌと、宰相のマザランの間に生まれた私生児だという仮説である。
王妃は、不義の子を実子だと国王に信じさせる必要があった。
悩んだ王妃は子供のことを枢機卿リシュリューに打ち明け、相談した。
（※ 右の画像は宰相リシュリューの肖像画）
そこでリシュリューは、国王と王妃が一夜を共にするように画策し、なんとか成功したが、皮肉にもその一夜で王妃が本当に懐妊してしまった。こうして生まれたのがルイ１４世である。
王妃らは不義の子が国王にばれないよう、慌てて私生児をよそに預けた。ところが、成人したルイ１４世は、ふとしたことから自分にそっくりの兄がいることを知ってしまう。この兄が王位を要求してくるのではと警戒したルイ１４世は、仮面をつけさせた上で幽閉することにした。
･･･と、これが思想家ヴォルテールが立てた仮説だが、この説は、現在では信憑性が低いといわれている。その理由は、記録に矛盾な点が多いこともあるが、第一に挙げられるのは、当時、王妃の出産は全廷臣が見守る中、公開で行われていたため、出産した子供を入れ替えることなど不可能だからだ。
（これは『ベルばら』の中にも出てきますね。あんな大勢が見守る中、隠すことは出来ません。それに、新生児を１歳児と入れ替えたらバレバレだってば。）
● ルイ１４世の双子の弟説 ●
デュマの小説の筋書きと同じ、王位継承権問題説
主だった説を挙げるとこのような感じで、あとは似たり寄ったりの説だが、有力視されて残っている説には、いずれも共通した箇所がある。それは、「ルイ１４世が仮面をつけさせたのは、“男”の顔が、国王自身の顔にそっくりだったからに違いない」という点である。
【 余談 】 中には、こんな変り種もあった。
● マントヴァ公国（現在のイタリア北部）の宰相エンコーレ・マッティオーリ説
「『鉄仮面』の埋葬時の名前「マルシオリー」に名前が似ているから」というのが理由らしいが、「イタリアから連れて来た囚人の顔を厳重に隠す必要があったとは思えない」ということで、この説は現在まったく指示されていない。
鉄仮面にまつわる様々な疑問点について、現在有力とされている説をピックアップしてみよう。
〔
素朴な疑問 ① 〕 「なぜ捕らえられていたのか？」
についての有力説
A. 国王と瓜二つの男がルイ１４世に近づき、（異母・異父）兄弟だと言い、
「どえらいスキャンダルでっしゃろ～？フランス王室の面目丸つぶれだっせ。困りまっしゃろな～。･･･で、どないだす？ルイはん、わてと取引しまへんか？悪いようにはしまへんさかい。いひひ･･･」と、国王をゆすったのが原因で、幽閉された。
B. 自分とそっくりな兄弟がいることを知ったルイ１４世が、「王位要求してきよったらかなんな～。ややこしなる前に、さっさといてこましたろ。先手必勝や！」と、幽閉した。
〔
素朴な疑問 ②
〕 「なぜ仮面をつけさせられていたのか？」
についての有力説
事実、国王ルイ１４世に瓜二つだったから。
最も不可解な点
― 「なぜ殺さずに生かしておいたのか？」についての有力説
王家の血筋の者だったので、おいそれとは殺せなかった。
しかし相手は、当時、全ヨーロッパに君臨したといわれる、“太陽王”ルイ１４世である。
マリー・アントワネットの尻にしかれ、錠前作りと狩りに明け暮れたルイ１６世ではない。
「朕は国家である」とのたまい、絶対王政を確立した、あのルイ１４世である。
（※ 右の画像はルイ１４世の肖像画。つま先ツン）
そう、戦争狂いで、領土拡張のために何度もブイブイ戦争しては国全体を疲弊させ、古代ローマ貴族も真っ青の食いしん坊万歳で、おまけにクチのいやしさに比例した女好きで、ブロテスタントやギルドをガンガン弾圧・追放して、ついでにイケイケでベルサイユ宮殿をぶち建てた、あのルイ１４世である。
取り巻きの貴族たちさえ、ちょっと気にさわったというだけで、すぐにバスティーユ送りにしていたのだ。
それを恐喝？ 「朕は醜聞は好まん。死ね」の一言で首チョンパ。これにて一件落着！
･･･と、ならない方が不思議だ。
だって、相手は、いくら兄弟と名乗ろうが、王家の転覆をほのめかした謀反人である。
その“男”を殺さずに“幽閉”とは、なんとも優雅な処罰だと思ってしまう。
これが古代中国なら、「とんでもない殺され方」の死刑が適用されたことだろう。
※ リンク引用元／画像引用元： フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
それでもやっぱり、王家の人間としか考えられないほど別格に扱われていた『鉄仮面』
『鉄仮面』は、かなり特殊な規則にのっとった、他の囚人とは比べ物にならない待遇を受けていた。
たとえば、『鉄仮面』には専用の部屋や食器が与えられ、わざわざ看守長が食事を運んでいた。しかもこの囚人の食事中、看守長は座ることを許されず、起立したままでいることが決められていたのだが、この「食事中には起立したままでいること」という規則は、王家の人々が会食する時の作法である。
● １６９８年にバスティーユに『鉄仮面』が送られて来た時の様子」 ●
「９／１８
午後３時、サント・マルグリット島から新司令官のサン・マール氏が転任してきた。
マール氏の輿にはピネロル監獄で託された１人の囚人が乗っていた。
この囚人は仮面をつけられており、素性も一切秘密にされている。
夜の９時に私と副官とで囚人をベルトー塔の第３独房に収容した。」
マール氏からの事前通達に従い、囚人の部屋には私が前もって家具や調度品などを備え付けておいた。身辺の世話をするのはロザルシュ氏、食事の世話をするのは看守長ということになった」
「仮面をつけた囚人がバスティーユの門に着くと、城壁近辺の商店の戸はすべて閉ざされた。門番たちも囚人の顔を見ないように、全員が後ろ向きになって迎えた」
● 『鉄仮面』自身の口から出た言葉 ●
① バスティーユ監獄づきの医師マルゾランは、『鉄仮面』が１６９８年にバスティーユに到着した時、自分のことを「だいたい６０歳ぐらいだ」と言うのを聞いている。
※ もしこれが本当なら『鉄仮面』は、ルイ１４世（１６３８年生）と同い年ということになる。
● 逮捕理由を誰も知らない ●
「ルイ１４世の命令」ということ以外、捕まった理由は誰にも知らされなかった。
裁判もなく投獄されたため、裁判記録も残っていない。
● 国王から『鉄仮面』の管理を任されていたのは？ ●
ルイ１４世じきじきに『鉄仮面』の管理を一任されていたのは陸軍大臣のルヴォワだった。
※ なんで陸軍？ しかも大臣？
この事実から『鉄仮面』は、最重要政治機密に関係していたのではないかと見られている。
● ルイ１４世が『鉄仮面』のために費やした莫大な費用 ●
まず、通常の囚人のために費やされていた費用は、１日１５スー（約１５００～１７００円）なのに対し、『鉄仮面』の１年間の生活費は、４３８０リーブル（約４３８０万円）１日／１２万円にも及んでいたのだ！驚くのはまだ早い。
ルイ１４世は『鉄仮面』の世話をする看守の給料も激しく昇給していたのだが、看守長サン・マールの給与は、年間４万リーブル（約４億円）＋ボーナス数万リーブル（約？億円）当時の兵士の週給は２リーブル（約２万円）程度が平均だった時代にだ。
サン・マールめ～！この棚ボタ野郎！
毎年何回もジャンボ宝くじに当たってる気分だっただろう。
● 『鉄仮面』の死後 ― 異常な措置 ●
バスティーユ監獄に来てから５年目の１７０３年１１月１９日、謎の囚人『鉄仮面』はこの世を去った。前日、具合が悪いと言って床に入った翌日、あっけなく死去したという。
その直後に緊急要請があり、『鉄仮面』の使用していた家具や衣類はすべて焼却され、灰はトイレに捨てられた。金属製品は高熱で溶かされ、独房の壁はすべて白く塗りつぶされ、床のタイルは剥がして新しいものに取り替えられた。
さらに、教会墓地に葬られた『鉄仮面』の棺に収められていた遺体は、無残に顔を潰されていた。その後、監獄記録のすべてから抹消されている。
※ これらの異常な措置は、小さな痕跡から『鉄仮面』の正体がばれるのを防ぐためだったのではないかと考えられている。
ルイ１４世は、囚人の正体が露見するのを神経質すぎるほど恐れていたようだ。
そこまで重要な秘密を握っていた『鉄仮面』を、なぜ３４年間も生かしておいたのか。
● フランス革命後に出てきた古文書 ― 大量の往復書簡 ●
ルイ１４世自身が逝去した１７１５年から７０年以上も後のフランス革命後、つまりルイ１６世が処刑される１７９３年頃になって、軍事省の古文書の中から、先述にあった「サン・マール氏」と「陸軍大臣ルヴォワ」の往復書簡が大量に出てきた。
その中から実に重要な記述が発見されたのだ。
『自由・博愛・平等』って（矛盾してるけど）、素晴らしい！
問題の往復書簡は次のページで
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