笛吹き男とは何者か？
ハーメルンの笛吹き男は、グリム童話で世界中の人々に知られているが、グリム兄弟がオリジナルというわけではなく、このお話は多くの作家が民話として記録してきた物語である。
この民話は１２８４年６月２６日にドイツのハーメルンで１３０人の子供が突然行方不明になった事件について伝えている。歴史の本にもよく登場し、世界史年表にも出てくるので、気になっていた人も多いのではないだろうか？
ハーメルン市の公式記録文書にも記載されている実際に起こった失踪事件である。
童話にはいくつか異なったバージョンがあるが、おおまかなストーリーはこんなかんじだ。
この年、ハーメルンの町にはネズミが大量発生していた。
町はどこもかしこもネズミだらけで、住人はネズミの被害に悩まされていた。
ネコをけしかけても多勢に無勢で、逆にネコがネズミに襲われて逃げ出す始末。市長も町の有力者たちも、懸賞金まで出してネズミを追い払おうとしていた。
そこへ道化のような妙な格好をした旅の男が通りがかった。
その男が言うには、自分はネズミ捕りの名人で、自分なら簡単にネズミを追い出せるという。はじめ皆はただのホラ話だと思って相手にしなかったが、「もし成功したら、お礼に何かくれるか」と男が訊くので、人々は半信半疑ながらも、「本当に退治できたら金でもなんでもやる。自分たちが持っている物の中から必ずお礼はする」と、約束した。
「じゃあ、決まりだ」と言って、男は路上で笛を吹き始めた。
すると、不思議なことに笛の音色につられてネズミたちが男の周りに集まってきた。ネズミたちは男の笛の音にうっとり聞き惚れているようだった。
町じゅうのネズミが集まったところで、男は笛を吹きながら町から出て行き
ネズミたちも笛の音に導かれるように、男の後について町から出て行った。
男は近くのヴァーザー川までネズミを引き連れて歩き、川のほとりに立って笛を吹いた。ネズミたちは夢遊病にかかったように、次々にヴェーザー川の中へ入っていき最後には一匹残らず川で溺れてしまった。
こうしてハーメルンの町はネズミの被害から救われた。
しかし男が町へ戻ってくると、金をやるのが惜しくなった人々は、礼を言うどころか、手のひらを返したような態度で男をののしった。
「お前など知らん。見たこともない」
「そんな約束をした憶えはない。妙な言いがかりをつけるな」
「薄汚い乞食め、とっとと町から出て行け」
皆がグルになって裏切ったのを知った男は、激怒してこう言った。
「約束は必ず守ってもらう。お前たちの大切なものを頂くからな！」
そして男は町から出て行った。
人々は一銭も払わずにネズミ退治ができて丸儲けだったと大喜びした。
それからしばらくたった６月２６日、あの時のネズミ捕りの男がまたハーメルンに現われた。しかし男の表情は別人のように冷ややかだった。
やがて男は路上で笛を吹き鳴らし始めた。すると、あの時のネズミと同じように、４歳以上の少年や少女が男のもとへ大勢走りよってきた。
そうして集まった合計１３０人の子供たちは、みんな笛の音に合わせて踊りながら男のあとをついて通りを抜け町から出ていき、男も子供たちも消えうせてしまった。
子供たちが帰ってこないと知った親たちは悲しみに泣き暮らし、町全体も暗い悲しみに沈んだ。町の人々は手をつくして子供たちの行方を捜したが、どこへ消えてしまったのか、まったく手がかりはなかった。
この物語は、１３００年頃にハーメルンのマルクト教会に設置されていたステンドグラスの題材としても取り上げられていた。このステンドグラスは、ハーメルン市の悲劇的な史実を表現して制作されたものだと考えられているが、残念ながら、このステンドグラスは壊されてしまい現存していない。
現在のステンドグラスは、残された記録に基づいて新たに建造されたものだという。
これまで多くの研究家に調査された“笛吹き男の物語に隠された歴史的な出来事とは何だったのか”について、明確な答えはまだ出ていない。
１６世紀後半になって、初めて物語にネズミの群れが追加されているが、それより以前の全ての記録では、ネズミの群れは登場していないという。
それでも、やはり多くの子供たちがいなくなる事件があったのは確かなようだ。１４４０年頃に最古の文献が残されている。
それによると、犠牲となった子供たちに対する哀悼の意を込めて、ハーメルンのある特定の街路では、歌ったり音楽を奏でたりすることを禁止する法律が長く定められていたという。
この物語の最初の英語による記述は１６０５年、古物収集家でオランダ系の宗教論争家、リチャード・ローランド・ヴェルステガンが書いたものだった。
その中では、事件があった日付は全く異なる１３７６年の７月２２日だったとなっている。
グリム兄弟の書いたグリム童話の中が書かれたのは、それより随分あとの１８１６年であり、この物語の中では、他の子供たちの後を追えなかった目の見えない子と声の出ないの子の二人が町に残り、その二人が笛吹き男が子供たちを連れて行くのを見たと証言する。
様々な説が唱えられる中、多くの支持を受けている説は以下の四つに分類されている。
子供たちはある事故で死んだ（ポッペンブルク山で事故死／ヴェーザー川で溺死など）とする説。
１２８４年６月２６日は、“ヨハネとパウロの日”という夏至祭りの日にあたり、ハーメルンではこの祭りの日の夜に、ポッペンブルク山に“夏至の火”を灯す習慣があった。
この山の地形を見ると切りたった崖があり、そのちょうど真下が幅が１５０メートルもある底なし沼になっていた。そこから一つの推測が成り立つという。
『子供たちは大人の真似をして山に火を灯そうと自分たちだけで山に向かうが、夜道を行列になって歩いている時、崖から足をすべらせて、次々に底なし沼に転落して死んでしまった』
子供たちは何らかの伝染病にかかり、ハーメルンの他の住民に感染しないように町から誘い出され、別の場所に隔離されたとする説。
（以前ペストが流行した時の対応と似ているため）
また「子供たちは踊りながら」という箇所について、ハンチントン舞踏病ではないかともいわれている。舞踏病の集団発生は、ヨーロッパの幾つかの村でペストによる苦難の期間以降に遍く記録された共同体内での舞踏性躁病の発生の一例を連想させるともいわれており、別の作家が書いた日付１３７６年という説と一致している。これらの説では、笛吹き男は死神の象徴として描かれていると解釈されている。
巡礼または少年十字軍運動のようなもので、子供たちが集団で町から出ていったが、それ以来二度と両親の元へ戻らなかったとする説。 これらの説では、名前の出てこない笛吹き男は、運動のリーダーか新兵徴募官であったと解釈されている。
子供たちは東ヨーロッパの植民地で、彼ら自身の村の創建者となるために、自ら望んで両親とハーメルン市を出ていったとする説。この時代にできた幾つかのヨーロッパの村と都市は、ハーメルンの子供たちが開拓（ドイツ植民）して築いた努力の結果であると考えられる。この説でも笛吹き男は、運動のリーダーであったと解釈されている。
この中でもっとも可能性が低いのはペスト説だといわれている。子供たちが１２８４年にいなくなったという伝承は非常に古くから正確に記録されているが、１３００年代の記録は見当たらないのだ。
現代の学者たちは、１番目の事故死説と４番目の植民説がもっとも可能性が高いと考えている。
１番目は日付と風習、地形が合うことなどから支持されており、４番目は１３世紀に活発だった東ヨーロッパ植民活動が考えられ、笛吹き男として描かれているのは徴募者で、ハーメルンの若い世代の大部分を、遠いドイツ東方の土地への植民として募りに来たとしたものだ。（しかしそれだと上述の１４４０年頃の最古の文献と内容が食い違うのでは？）
この出来事のドイツ語の記録は、ハーメルンで発見され１６０２年の碑文に残されており、それには
こう書かれている。
１２８４年、ヨハネとパウロの日
６月の２６日
あらゆる色で着飾った笛吹き男に
１３０人のハーメルン生まれの子供らが誘い出され
丘の近くの処刑場でいなくなった
ここに記されている『丘』は、ハーメルンの市を囲む幾つかの丘の一つであるかのように思われるが、果たしてそれらの丘のどれがこの詩の作者によって意図されたのかは、未だ不明である。
＜ 参考文献 ＞ ハーメルンの笛吹き男 伝説とその世界
オーパーツ 遭難・漂流事件史 残虐猟奇事件と残酷史 奇人伝説 世界ミステリー事件史 怪奇現象ファイル おカルト教団残酷物語 歴史写真トリック記念館
※ 画像引用元： ウィキメディア・コモンズ http://commons.wikimedia.org/ Baylor.edu http://www3.baylor.edu/ 4to40.com http://www.4to40.com/